Το πρόγραμμα Hokie Gold Legacy επιτρέπει στους αποφοίτους της Virginia Tech να δωρίσουν δαχτυλίδια τάξης που λιώνουν για να δημιουργήσουν χρυσό για χρήση σε δαχτυλίδια μελλοντικής τάξης — μια παράδοση που συνδέει το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον.
Ο Travis "Rusty" Untersuber είναι γεμάτος συγκίνηση καθώς μιλά για τον πατέρα του, το δαχτυλίδι αποφοίτησης του πατέρα του το 1942, το δαχτυλίδι μινιατούρα της μητέρας του και την ευκαιρία να προσθέσει στην οικογενειακή κληρονομιά στο Virginia Tech. Πριν από έξι μήνες, αυτός και οι αδερφές του δεν ήξεραν τι να κάνουν με τα δαχτυλίδια των εκλιπόντων γονιών τους. Στη συνέχεια, κατά τύχη, η Untersuber θυμήθηκε το πρόγραμμα Hokie Gold Legacy, το οποίο επιτρέπει στους αποφοίτους ή στα μέλη της οικογένειας των αποφοίτων να δωρίσουν δαχτυλίδια τάξης, να τα λιώσουν για να δημιουργήσουν χρυσό Hokie και να τα συμπεριλάβουν σε μελλοντικά δαχτυλίδια τάξης. Ακολούθησε μια οικογενειακή συζήτηση και συμφώνησαν να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα. "Ξέρω ότι το πρόγραμμα υπάρχει και ξέρω ότι έχουμε ένα δαχτυλίδι", είπε ο Winterzuber. «Μόλις έξι μήνες πριν ήταν μαζί». Στα τέλη Νοεμβρίου, ο Εντεσούμπερ οδήγησε 15 ώρες από την πατρίδα του, το Ντάβενπορτ της Αϊόβα, στο Ρίτσμοντ για να επισκεφθεί την οικογένεια κατά τη διάρκεια των διακοπών της Ημέρας των Ευχαριστιών. Στη συνέχεια, επισκέφτηκε το Blacksburg για να παραστεί σε μια τελετή τήξης δαχτυλιδιών στο VTFIRE Kroehling Advanced Materials Foundry στην πανεπιστημιούπολη Virginia Tech. Η τελετή απονομής των βραβείων, που πραγματοποιήθηκε στις 29 Νοεμβρίου, πραγματοποιείται κάθε χρόνο από το 2012 και μάλιστα πραγματοποιήθηκε πέρυσι, αν και μόνο οι πρόεδροι της Τάξης του 2022 παρευρέθηκαν λόγω περιορισμών που σχετίζονται με τον κορονοϊό στον αριθμό των ατόμων που επιτρέπονται στα ιδρύματα. Αυτή η μοναδική παράδοση σύνδεσης του παρελθόντος και του μέλλοντος ξεκίνησε το 1964, όταν δύο δόκιμοι από την Εταιρεία M των Τεχνολογικών Δοκίμων της Βιρτζίνια — οι Τζέσι Φάουλερ και Τζιμ Φλιν — πρότειναν την ιδέα. Η Laura Wedin, αναπληρώτρια διευθύντρια δέσμευσης φοιτητών και νέων αποφοίτων, συντονίζει το πρόγραμμα για τη συλλογή δαχτυλιδιών από αποφοίτους που θέλουν να λιώσουν τα δαχτυλίδια τους και να αφαιρεθούν οι πέτρες. Παρακολουθεί επίσης τις φόρμες δωρεάς και τα βιογραφικά του κατόχου του δαχτυλιδιού και στέλνει ένα email επιβεβαίωσης όταν λαμβάνεται ένα υποβληθέν δαχτυλίδι. Επιπλέον, ο Γάμος συντόνισε την τελετή τήξης χρυσού, η οποία περιελάμβανε ένα αλμανάκ με τρομπέτες που υποδείκνυε το έτος κατά το οποίο το χρυσό δαχτυλίδι έλιωσε. Τα δωρεά δαχτυλίδια δημοσιεύονται στη δημόσια σελίδα του αποφοίτου ή των αποφοίτων και στη συνέχεια ένα τρέχον μέλος της επιτροπής σχεδιασμού δαχτυλιδιών μεταφέρει καθένα από αυτά τα δαχτυλίδια σε ένα χωνευτήριο γραφίτη και αναφέρει το όνομα του αποφοίτου ή του αποφοίτου ή του συζύγου που φόρεσε αρχικά το δαχτυλίδι και το έτος σπουδών. Πριν τοποθετήσετε το δακτύλιο σε κυλινδρικό αντικείμενο.
Ο Ant Zuber έφερε τρία δαχτυλίδια για να λιώσει – το δαχτυλίδι της τάξης του πατέρα του, το δαχτυλίδι σε μινιατούρα της μητέρας του και τη βέρα της συζύγου του Doris. Ο Untersuber και η σύζυγός του παντρεύτηκαν το 1972, την ίδια χρονιά που αποφοίτησε. Μετά το θάνατο του πατέρα του, το δαχτυλίδι της τάξης του πατέρα του δόθηκε στην αδελφή του Kaethe από τη μητέρα της και η Kaethe Untersuber συμφώνησε να δωρίσει το δαχτυλίδι σε περίπτωση καταστροφής. Μετά το θάνατο της μητέρας του, το δαχτυλίδι μινιατούρα της μητέρας του αφέθηκε στη σύζυγό του Doris Untersuber, η οποία συμφώνησε να δωρίσει το δαχτυλίδι στη δίκη. Ο πατέρας της Untersuber ήρθε στο Virginia Tech με υποτροφία ποδοσφαίρου το 1938, ήταν δόκιμος στο Virginia Tech και υπηρέτησε στον στρατό αφού κέρδισε το πτυχίο του γεωργικού μηχανικού. Ο πατέρας και η μητέρα του παντρεύτηκαν το 1942 και το δαχτυλίδι μινιατούρα χρησίμευε ως δαχτυλίδι αρραβώνων. Ο Untersuber δώρισε επίσης το δαχτυλίδι της τάξης του για το 50ο έτος που αποφοίτησε από το Virginia Tech τον επόμενο χρόνο. Ωστόσο, το δαχτυλίδι του δεν ήταν ένα από τα οκτώ δαχτυλίδια που έλιωσαν. Αντίθετα, η Virginia Tech σχεδιάζει να αποθηκεύσει το δαχτυλίδι του σε μια «χρονοκάψουλα» που χτίστηκε κοντά στο Burroughs Hall ως μέρος του εορτασμού της 150ης επετείου του πανεπιστημίου.
«Έχουμε την ευκαιρία να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να φανταστούν το μέλλον και να έχουν αντίκτυπο, και να κάνουμε τους ανθρώπους να σκεφτούν ερωτήσεις όπως: "Πώς μπορώ να υποστηρίξω έναν σκοπό;" και «Πώς μπορώ να συνεχίσω την κληρονομιά;» είπε η Untersuber. «Το πρόγραμμα Hokie Gold είναι και τα δύο. Συνεχίζει την παράδοση και ανυπομονεί να δει πώς θα φτιάξουμε το επόμενο υπέροχο δαχτυλίδι. … Η κληρονομιά που παρέχει είναι πολύ πολύτιμη για μένα και τη γυναίκα μου. Είναι σήμερα. Γι' αυτό χαρίζουμε δύο Untersuber, ο οποίος ακολούθησε τα βήματα του πατέρα του και απέκτησε πτυχίο γεωργικού μηχανικού πριν εργαστεί στη βιομηχανία αγροτικού εξοπλισμού και τώρα είναι συνταξιούχος, παρευρέθηκε στην τελετή μαζί με πολλά μέλη της Επιτροπής Σχεδιασμού Δαχτυλιδιών και τον πρόεδρο της Τάξης του 2023 Μόλις γεμίσει ο δακτύλιος, το χωνευτήριο μεταφέρεται στο χυτήριο, όπου όλη η διαδικασία επιβλέπεται από τον Alan Drushitz, επίκουρο καθηγητή επιστήμης υλικών. Το χωνευτήριο τελικά τοποθετείται σε ένα μικρό φούρνο που θερμαίνεται στους 1.800 βαθμούς και μέσα σε 20 λεπτά ο χρυσός μετατρέπεται σε υγρή μορφή. Η Πρόεδρος της Επιτροπής Σχεδιασμού δαχτυλιδιών Victoria Hardy, νεώτερη από το Williamsburg της Βιρτζίνια, που θα αποφοιτήσει το 2023 με πτυχίο μηχανολογίας και πληροφορικής, φόρεσε προστατευτικό εξοπλισμό και χρησιμοποίησε πένσες για να σηκώσει το χωνευτήριο από τον κλίβανο. Έριξε στη συνέχεια τον υγρό χρυσό στο καλούπι, επιτρέποντάς του να στερεοποιηθεί σε μια μικρή ορθογώνια ράβδο χρυσού. «Νομίζω ότι είναι ωραίο», είπε ο Χάρντι για την παράδοση. «Κάθε τάξη αλλάζει το σχέδιο του δαχτυλιδιού της, έτσι νιώθω ότι η ίδια η παράδοση είναι μοναδική και έχει τον δικό της χαρακτήρα κάθε χρόνο. Αλλά αν σκεφτεί κανείς ότι κάθε παρτίδα δαχτυλιδιών της τάξης περιέχει Hokie Gold που δόθηκε από τους αποφοίτους και την επιτροπή που προηγήθηκε, κάθε τάξη εξακολουθεί να είναι τόσο στενά συνδεδεμένη. Υπάρχουν τόσα πολλά επίπεδα σε όλη την παράδοση των δαχτυλιδιών και νομίζω ότι αυτό το κομμάτι είναι μια έξυπνη απόφαση για την παροχή συνέχειας σε κάτι όπου κάθε κατηγορία είναι ακόμα τόσο ξεχωριστή. Μου αρέσει και είμαι ευχαριστημένος με αυτό. Μπορέσαμε να έρθουμε στο χυτήριο και να γίνουμε μέρος του».
Οι δακτύλιοι λιώνουν στους 1.800 βαθμούς Φαρενάιτ και ο υγρός χρυσός χύνεται σε ένα ορθογώνιο καλούπι. Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Kristina Franusich, Virginia Tech.
Η ράβδος χρυσού σε οκτώ δαχτυλίδια ζυγίζει 6.315 ουγγιές. Στη συνέχεια, η Wedding έστειλε τη ράβδο χρυσού στο Belfort, το οποίο κατασκεύαζε δαχτυλίδια κατηγορίας Virginia Tech, όπου οι εργάτες διύλισαν τον χρυσό και τον χρησιμοποίησαν για να χυτεύσουν δαχτυλίδια κατηγορίας Virginia Tech για το επόμενο έτος. Εξοικονομούν επίσης μια πολύ μικρή ποσότητα από κάθε τήγμα για συμπερίληψη στα τήγματα δακτυλίου στα επόμενα χρόνια. Σήμερα, κάθε χρυσό δαχτυλίδι περιέχει 0,33% «χρυσό Hoki». Ως αποτέλεσμα, κάθε μαθητής συνδέεται συμβολικά με έναν πρώην απόφοιτο της Βιρτζίνια Tech. Φωτογραφίες και βίντεο τραβήχτηκαν και δημοσιεύτηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μυώντας φίλους, συμμαθητές και το κοινό σε μια παράδοση που λίγοι φαινόταν να γνωρίζουν. Το πιο σημαντικό, το βράδυ έκανε τους παρευρισκόμενους μαθητές να σκεφτούν τις μελλοντικές κληρονομιές τους και πιθανή μελλοντική συμμετοχή στα δαχτυλίδια της τάξης τους. «Σίγουρα θέλω να μαζέψω μια επιτροπή και να κάνω κάτι διασκεδαστικό όπως να πάω ξανά στο χυτήριο και να δωρίσω ένα δαχτυλίδι», είπε ο Χάρντι. «Ίσως είναι σαν μια γιορτή 50 χρόνων. Δεν ξέρω αν θα είναι το δαχτυλίδι μου, αλλά αν ναι, θα είμαι χαρούμενος και ελπίζω ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι τέτοιο. «Αυτός είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να ενημερώσετε ένα δαχτυλίδι. Νομίζω ότι θα είναι λιγότερο «δεν το χρειάζομαι πια» και περισσότερο σαν «Θέλω να γίνω μέρος μιας μεγαλύτερης παράδοσης», αν αυτό έχει νόημα. Ξέρω ότι αυτή θα είναι μια ιδιαίτερη επιλογή για όποιον το σκεφτεί. "
Ο Antsuber, η σύζυγός του και οι αδερφές του φυσικά πίστευαν ότι αυτή θα ήταν η καλύτερη απόφαση για την οικογένειά τους, ειδικά αφού οι τέσσερις τους είχαν μια συναισθηματική συνομιλία θυμίζοντας τον αντίκτυπο που είχε η Virginia Tech στη ζωή των γονιών τους. Έκλαψαν αφού μίλησαν για τον θετικό αντίκτυπο. «Ήταν συγκινητικό, αλλά δεν υπήρχε κανένας δισταγμός», είπε ο Winterzuber. «Μόλις συνειδητοποιήσαμε τι μπορούσαμε να κάνουμε, ξέραμε ότι ήταν κάτι που έπρεπε να κάνουμε – και θέλαμε να το κάνουμε».
Η Virginia Tech επιδεικνύει αντίκτυπο μέσω της παγκόσμιας επιχορήγησης γης, προωθώντας τη βιώσιμη ανάπτυξη των κοινοτήτων μας στην Κοινοπολιτεία της Βιρτζίνια και σε όλο τον κόσμο.
Ώρα δημοσίευσης: Νοε-21-2023